先日とある学校に行く機会があった。私はサッカーの審判も土日にしているので、休日はグラウンドにいる時間が多い。
その学校のグラウンドは、土ではなく人工芝だった。しかも、よくよく調べてみると以前ナゴヤドームで使用されていた人工芝を再利用しているとのこと。
今のナゴヤドーム（バンテリンドームナゴヤ）の人工芝は２０２２年３月から使用されているので、２０２１年シーズンまで使用されていたもののようだ。
私はプロ野球も結構観るので、かねてからナゴヤドームの芝の評判の悪さは耳にしていた。巻き取り式の人工芝のため、比較的薄く、「ペラペラ」との印象が広まっている。
その学校のグラウンドの端に、その人工芝の切れ端のようなものがあった。組み立てテントの脚を置くためのものらしい。
肝心の厚みはというと、たしかに薄い。「芝」の部分は1～2cmほど。その下のベースとなる素材が3cmほどといったところか。
このベースが発泡しているようなものでクッション性向上、身体への衝撃吸収の役割を果たしていそうだが、実際に試合で走ったあとは膝や足首が痛い。サッカーの人工芝は、ロングパイルと呼ばれる人工芝が主流で、芝が5cmはあるものもあり、そこに衝撃吸収のためのゴムチップも敷き詰められている。今の野球場も多くは似たようなものだと思う。
（別のグラウンドの人工芝。毛足が長くチップが充填されている。）
それと比べると、やはり身体への負担は大きそうだ。サッカーの審判はスパイクを履くことが多いが、今回はトレーニングシューズを選択して正解だった。
スパイクだったらもっと負担が大きかっただろう。プロ野球の環境が良くなったことを喜ぶとともに、このグラウンドでプレーする選手の負担を心配する一日だった。土のグラウンドよりもこっちの人工芝のほうがいいのかなぁ？
